你最喜欢什么东西？讨厌的呢？有没有……害怕的东西或者事情？

曾有一次接受中学体育杂志的采访时，及川见过这样一些问题。他滴水不漏地答完前两个，然后故意模仿热血漫画里面的台词肃然道：“能让我害怕的东西，恐怕还没出生吧！”成功地逗笑了拿着录音笔和稿子的记者小姑娘。

那时候他真的以为自己无所畏惧。直到危机感细密沉重裹挟了全身的现在。

及川突然意识到，如果他真的有害怕的事情……那就是无法站在球场上，作为一个二传手昂首挺胸的与对手较量。

急怒攻心，他就像刺猬一样，埋头疯了一样地留在体育馆独自练习，不听劝阻，没有章法。所有游刃有余谈笑风生在眼看保不住的尊严前面，抖抖的碎了一地。

他差一点对着前来请教的影山动手。看着惊呆了没有躲闪打算的后辈，心中涌现的是报复的快意和对自己的软弱更深刻的痛恨。

幸好，幸好岩泉在最关键的时刻拦住了他，这位平素会与他玩笑般打闹的好友也动了真怒，不但揍了他一拳，还用更高的音量喝道：“‘我我我’的烦死了！！！”他揪着及川的衣领，声色俱厉，“难道你想靠一个人赢吗！真是异想天开啊！！！”

及川唯有怔愣地看着他。

“在北一没人可以一对一的胜过牛岛！！不过，打排球时场上有六个人！！无论对手是天才一年级生还是牛岛，总是‘6个人’那一方更强吧！！！”

及川好像恍然未觉刚才被揍的地方火辣辣的疼，恍惚地重复了一遍：“6个人更强……”

他像是被这当头棒喝震得醍醐灌顶，仰起头闭着眼睛呼出了一口气，紧接着却像是终于卸下了一直以来太过沉重的包袱，全身无力双膝一软跪坐在了地上。

岩泉吓了一跳：“抱歉，头疼得厉害吗？没事吧？！”

“哈~嗯……该怎么说呢，这个……”及川的脸上慢慢绽开一个细小而如释重负的笑容，“突然有种无敌的感觉。”他惶惑地待在误区里，却有人死命把他拽回来，告诉他我们都在这。

岩泉仔细地打量他，见他刚才激动过度的身体也不再颤栗了，他在心里偷偷松了一大口气。

如果不那么喜欢排球，就不会有那么多执着和痛苦，但同样的，也就失去了人生的宝物不是吗。正因为对排球的爱不会完结，所以这家伙只需要同伴的一句鼓励，就可以燃起希望的火花。

失败是很可怕，但更可怕的是失去再试一次的勇气。

及川，站起来。

那天晚上及川很晚才到家，他抱着膝盖上的排球，用一个微微蜷起的姿势打开了几天前就录好，却一直没有时间看的一段电视节目。

是大赛开始之前对宫城县几所强校代表选手的采访。

及川看见了自己，还有几个熟悉或者不熟悉的面孔，镜头一晃，牛岛若利那张永远波澜不兴的脸庞出现在电视上。

依然是同样的问题：有什么宣言，或者想对别的队伍和选手说的话吗。

与其他代表们或壮志凌云或谦逊有礼的“我们会全力以赴！”、“请期待我们的表现！”不同，牛岛仅仅是用平常的声线与神态讲话，就自然而然的流露出高人一等的王者气息来。

他说了两三句简短的官方做派的言辞，说不定是被教练要求的。他最后平静地说：“我等着你。”目光穿透屏幕，仿佛在与谁对视。

及川屏住呼吸，一瞬不眨地盯着电视，半晌慢慢挺直了脊背，他没注意到抱着的球滚落到一边去了。

他不知道自己到底是哪里来的自信，可是他知道牛岛的话是说给他的。这算什么？他们什么时候有这种默契了。及川又气又想笑，突然觉得眼睛有点酸，赶紧仰起头来，并且睁大眼睛。

纵然他是一个讨厌的家伙，他也同样是及川徹心中早已认定的厉害的对手。

纵然对于这句话来说他看到的有点晚，可是他敢打赌，不管几次，牛岛都会这样说。

他对牛岛的感情有多复杂，他能从这简单的话语里汲取的东西就有多么多。那些甚至不必对着对方说出口的认可、约战、等待，如果不是摧垮他的压力，那么终归会成为支撑他走得更远的动力。

心里的焦灼不知何时褪去了，他要感谢岩泉，感谢那些触手可及的温暖和力量。

但他可不想、也并不会感谢牛岛，他们永远是竞争与对立，不是麽？但是，这个人，看到这个人时，他能不知不觉走回最初的道路上，他热爱排球，也热爱围绕排球展开的战斗。那还有什么可迷茫踌躇的，再努力一点，变得再强一点！

牛岛等待着的是百分百战意饱满的及川徹。他们之间的战斗，从来都是堂堂正正、彼此相倾全力。等到下次相见时，及川不想被牛岛看见一个落拓的自己。

他噗哧一声笑了出来，小牛若，小牛若。就这样保持着嘴角的弧度，他对着空气轻声道：“等着瞧吧。”

人类是很奇妙的生物，他们不可思议的脆弱，又不可思议的坚强。在缓慢流淌的时光长河里，总有难受得恨不得放弃的时候，谁都有这样艰难的时刻。谁都不能保证自己会不会在将来的某一天放弃曾坚守的东西，但不管怎样，不会是今天。

这是一个与平常没有什么不同的夜晚，有人攥着胸口的希望沉沉睡去，也有人稍微牺牲了一点儿睡眠时间——

牛岛若利极难得的在看与对手交锋的录影带。他将画面定格在最后两队握手时，盯着及川模糊的侧脸看了一会儿。

第二天有老师来找他谈话，这是一次过早的谈话，因为现在距离初中毕业还有好几个月。老师先是好好鼓励了他一番，然后表示了对他未来的祝愿。

这其实是带着委婉的暗示与确认性的谈话，对初中部的学生来说，直接升入高中部无疑是特优选择，但每年依然有一小部分同学会因为各种原因转入其他高中。学校对于争取荣誉的学生给予的奖励是很高的，因此更怕会流失这部分财富，对于等待着强援加入的高中排球部来说，如果明年牛岛也加入其中，实力必将更上一个层级。

老师对他很关切：“有什么疑问随时可以找我。”大家彼此都心知肚明，高中部对于全国赛的名次前进，也已经是蠢蠢欲动很久了。

牛岛确实有一个问题想确认，他微点了一下头，道：“下学期，学校是否会对在县内大赛表现活跃的他校生发邀请？”